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“是的，中国人能考试，不过……他们没有丰富的想象力。他们不创新——所以他们一直剽窃我们的知识产权。”惠普公司的前掌门卡莉·菲奥里纳今年早些时候在宣布竞选美国总统前如是说。外媒称，菲奥里纳的挑衅让全球有关当代一个重要商业问题的辩论更加激烈，那就是中国能创新吗？
英国《经济学家》周刊网站报道称，怀疑派有两个论点。他们说，中国对知识产权的保护一贯松懈、山寨商业模式激增足以证明中国的公司没有独立创新能力。否定派还说，中国政府强力促进创新的策略实际上会起到适得其反的效果。
最近出现的两份刊物为这场辩论中的反方擂鼓助威。麦肯锡全球研究所发表了一份研究报告，题为《中国对全球创新的影响》，报告说中国的公司实际上展现出希望。该研究所没有落入常见的陷阱，将创新与发明混为一谈，而是说：“成功创新的证据是公司能够扩大收入，提高利润，而不是提交许多得不到应用的专利，或者发布一连串新奇却无法产出回报的产品。”此外，7月14日将出版的一本书《中国的商业颠覆者》提出，中国充满活力的私营部门已经崛起，这得益于政府创新政策的扶持。这本书的作者是管理顾问谢祖墀。
报道称，麦肯锡全球研究所的团队仔细研究了中国境内外两万家公司的财务数据，评估这些公司通过基础研究、投入大量工程师解决问题（电信设备制造商华为等公司就擅长此道）、改善生产流程等方式创造价值的程度。中国用了很多年时间、投入巨额资金，试图变身吸收外国技术的“创新海绵”。尽管如此，麦肯锡全球研究所的研究报告指出，中国在制造世界级药物、民用飞机与汽车方面仍然落后于西方国家。
但是，该报告发现，在许多其他行业，中国在两个创新领域逐渐成为全球领头羊：改善消费品以及用于销售这类产品的商业模式；降低制造流程成本、提高速度与改善流程。其结果是，现在中国的公司在销售家用电器、互联网产品和消费电子产品方面超越外国对手。虽然得益于有一个非常庞大的本土市场，不过它们自己也有着好身手。中国的消费者是智能手机、社交媒体和电子商务喜新厌旧的拥趸，同时也注重价值。如果消费品公司能在中国成功，就能无往而不利。
报道称，中国的公司在投资新的商业模式。西方线上公司的大部分收益来自广告。但是，中国的广告产业规模只有美国的1/8，所以中国的数字公司不得不开拓新的方式，把用户的注意力转化成金钱。腾讯大部分的收益来自线上游戏、社交平台虚拟产品销售和电子商务。
另一个观点仅靠公司自身无法实现推动诸多关键领域创新所需要的、大规模长期的资源投入。美国对高校及国防研究的政府开支促进了惠普等硅谷初期明星企业的发展，中国也是这样，“政府必须发挥引领作用”。他感到鼓舞的是，中国现在每年的（政府与私人）研发投入超过2000亿美元，在GDP中占比超过欧盟，尽管仍然落后于美国。
谢祖墀指出，有迹象表明中国的监管与法律制度越来越“有利于创新”。
